Gråmögel lever som parasiter på högre växter, bl.a. rosor, jordgubbar och tomater. Angripna växtdelar får ett gråbrunt överdrag, och hela eller delar av växten dör. Gråmögel är främst en svaghetsparasit som behöver ett sår, åldrande blad eller ett organ med tunnväggiga celler för att kunna angripa. Svampen kan också infektera frisk vävnad som ligger intill redan angripna växtdelar. Den kan angripa de flesta av växtens olika organ och ger då mer eller mindre karaktäristiska symptom. Oftast blir växtdelarna mjuka, blöta och bruna till färgen, men på en del växter blir rötan torrare.